佛画题材之一。四大天王是佛教的护法神，是敦煌艺 术中常见的题材。天王身着甲胃，头戴兜黎，手执各种兵 器，孔武有力，表情、气概英武非凡，有怯邪镇魔之能，在石 窟艺术诸神中代表一种阳刚之美。有塑有绘，各代相异，艺 术风格，少有雷同。较早的四身天王塑像在隋代第427窟 前室，至今保存完好，虽经后代修葺，原形未变。造型虽美， 但倾向女性化，缺乏英武气概。其脚下所踏的夜叉鬼，慑伏 天王威力，难耐镇压之苦，却表现得非常生动。到了唐代， 多在佛完内塑南北二天王，再绘画两身于完内壁上，或绘 塑于窟门外左右，或塑于窟外前室。衣着穿戴，形象气概， 逼真传神，犹世间之将帅。到五代、宋初，造大窟时，多在窟 顶四角绘制“护卫”石窟的镇窟天王，如第98窟东北角的 毗沙门天王、东南角的提头赖叱天王，至今色彩鲜明，线描 清晰，金碧耀眼，须眉动人，较唐代天王增添了几分“神” 气，少了些许“人”情。由于四大天王是护法神将，部分经变 中也有他们的形象。中唐以后四天王所属部从，一一画出， 组成变相，如第159,321,327,156,9,12诸窟窟外前室门 两侧与南北壁的天王都画有部从:东方提头赖叱天王(持 国天)领乾阔婆众，南方毗琉璃天王(增长天)领龙众，西 方毗楼博叉天王(广目天)领鸡盘茶众，北方毗沙门天王 (多闻天)领夜叉众。这些天王座下均有夜叉鬼乘托，天王 前后有天女、判官、执武器的夜叉A从左右，族旗、鲜花， 刀枪剑戟，威武雄壮，形成一幅幅单独的变相，画面显得 紧凑热烈。从单一的护法尊像—一佛陀的卫士，变为一方之主，并拥有各色从众，当是当时盛行的封建割据的折 射。(史苇湘)-- 《敦煌学大辞典（季羡林主编）》  @zh

四大天王像  @zh