观世音，梵名Avalokites/vara ，音译阿缚卢枳低湿伐罗。以慈悲救济众生为本愿之菩萨。又作光世音菩萨、观自在菩萨、观世自在菩萨、观世音自在菩萨、现音声菩萨、窥音菩萨。略称观音菩萨。别称救世菩萨、莲华手菩萨、圆通大士。另一梵名为A^rya^valokites/vara ，音译阿唎耶跋卢枳羝铄筏啰，为圣观世音之义。与大势至菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛之胁侍，世称西方三圣。凡遇难众生诵念其名号，菩萨即时观其音声前往拯救，故称观世音菩萨。又因其于理事无碍之境，观达自在，故称观自在菩萨。 法华经卷七观世音菩萨普门品详说此菩萨于娑婆世界利益众生之事，谓受苦众生一心称名，观世音菩萨即时观其音声，令得解脱；若有所求，亦皆令得；又能示现佛身、比丘身、优婆塞身、天身、夜叉身等，以摄化众生。 关于观世音菩萨之住处，据新华严经卷六十八载，此菩萨住南海补陀落山。故其住处即在此娑婆世界。而在大阿弥陀经卷上、无量寿经卷下、观世音受记经中，以此菩萨为阿弥陀佛之胁侍，常住西方极乐世界辅施教化，即以西方净土为此菩萨之本住处。密教亦以此菩萨为阿弥陀佛之胁侍，并谓此菩萨与阿弥陀佛原为因果之异，寻其本觉即为无量寿佛，但由本誓故示现大悲菩萨形。密教复安立此菩萨于胎藏界曼荼罗、中台八叶院、观音院、遍知院、释迦院、文殊院、虚空藏院、苏悉地院等诸院中，其形像、持物等各异。然一切功德庄严王经、清净观世音普贤陀罗尼经等，则以观世音为释迦之胁侍。 关于观世音菩萨之形像，因其应化无方，故相状亦颇多，而以二臂之正观音为其本形，余者皆其示现神变自在之力用，有一首、三首、五首，乃至千首、万首、八万四千烁迦啰首；有二臂、四臂，乃至万臂、八万四千母陀罗臂；有二目、三目，乃至八万四千清净宝目。其化相有千手千眼、十一面、准提、如意轮、不空罥索、青颈、香王、阿么■等，亦皆有个别之仪轨。又不空罥索神变真言经举出四面大悲观音、除八难仙观音、播拏目佉观音、大梵身相观音、根本莲华顶观音、广大明王央俱舍观音等。此外，摩诃止观卷二上举有六观音，诸尊真言句义抄揭示十五观音，又有二十五观音、三十三观音等；其中，部分非基于经轨而来，而系至后世混合中国及日本之民俗信仰所产生。——《佛学大词典》

世间怙主或持白莲，均为观音之异名。——《藏传佛教辞典》

梵语Avalokitesvara的译名。音译为阿缚卢枳低湿伐罗。旧译是译为光世音、观世音，新译是观世自在、观自在，一般则略称观音，或称莲华手菩萨、救世菩萨。观音最早的音译（二世纪）为“盖楼亘”，是阿弥陀佛的士。如今观世音的名字所以普及，主要源自五世纪、鸠摩罗什译普门品，即所谓的流行所致。观世音菩萨普门品第二十五说有此菩萨名观世音的理由，谓观音是大慈悲心的体现者，具有拯救一切苦恼的力量，为救济众生而现三十三化身说法。经云：“善男子！若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨实时观其音声，皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧。由是菩萨威神力故。若为大水所漂，称其名号，即得浅处…以是因缘，名观世音”（法第六六○~六六二页）。在有说，与势至并列，为阿弥陀如来的士，右方的势至代表智能，左方的观音表示慈悲。又于真言密教，十一面观音、千手观音、不空棊索观音、如意轮观音等，现为曼陀罗的诸尊。观音的净土依定为南海的补陀落山，其身相于示为紫金色。在中国，以舟山群岛的普陀山普济寺比拟为补陀落山，在西藏则认为西藏即观音的净土，深信达赖喇嘛是其化身，宫殿称为布达拉宫（补陀落山）。于日本是比拟为和歌山县的那智山。举观经（观无量寿经）念佛的辨成之言（大正第十二卷第三四六页）云：“云往生净土，闻法华之事，文云：『观世音、大势至，以大悲音声，为其广说，诸法实相，除灭罪法』”（第一二二页），又于云：“以观世音菩萨为首座，以真言法为首座，以东寺僧为首座也”（第一三七页）。所说的观世音，是阿弥陀如来士的观世音；在的观世音，是谓真言密教本尊的观世音。御书御义口传（第八一○页）法华经观世音菩萨普门品第二十五（第六七二页）——《佛教哲学大词典》  @zh

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